Военные ракеты: Решение для НАСА?

МЫС КАНАВЕРАЛ - Больше трех лет, руководитель НАСА Michael Griffin утверждал, что самый безопасный, самый надежный и возможный способ возвратить астронавтов на луну находится на Ares I, ракета, он помог проекту от частей шаттла. Альтернативы, он настоял, такие как измененные военные ракеты, были просто не способны к переносу людей на луну и вне.

Но интервью, так же как документы, полученные Стражем Орландо, указывают, что военные ракеты могут снять астронавтов благополучно в космос - и на луну - для миллиардов меньше и возможно скорее чем текущие проекты НАСА.

В то время как не ясно, как следующее правительство хочет возобновить лунные амбиции НАСА, один чиновник авиа-космической промышленности подтвердил, что НАСА недавно попросило, чтобы Космический центр Кеннеди начал исследовать воздействия пересмотра собственного Ares НАСА, я запускаю проект и переключающийся на измененные версии Атласа вооруженных сил V и Дельты IV ракет как человеческие космические корабли агентства следующего поколения.

Уже, Атлас V и Дельта IV - также известный как Развитые Потребляемые Средства выведения, или EELVs - успешно взрывают исследования НАСА к Марсу и вне и помещают совершенно секретные многомиллиардные военные спутники шпиона в тайные орбиты от launchpads во Флориде и Калифорнии несколько раз год. Был в общей сложности 21 полет EELV начиная с первого Атласа V и Дельты, IV запусков произошли в 2002.

Команда НАСА, выбранная Griffin в 2005, решила, что Атлас V и Дельта IV испытывали недостаток в мускуле, чтобы снять новое Apollo-как капсула команды, были слишком опасны, чтобы управлять людьми на луну и что затраты, чтобы модернизировать их были слишком высоки.

Griffin стойко занял свою позицию, упорно трудясь негласно, чтобы заставить критиков замолчать и подавить любое предположение, что НАСА сделало ошибку, выбирая Ares, которого я запускаю как главная центральная часть национальных лунных планов.

"EELVs - прекрасные транспортные средства," сказал Griffin Стражу Орландо. "Но они не являются подходящими для того, чтобы забрать людей на луну." Изменяя системы теперь, он добавил, будет бедствием для космонавтики Америки.

Новое правительство Избранного президента Barack Obama начало задавать вопросы о текущих проектах ракеты НАСА, которые окружают технические и финансовые проблемы. И ответы, которые команда перехода получает от сторонников альтернативных ракет, могли преобразовать подход НАСА к его лунной программе.

Согласно документам, представленным команде перехода Obama's три недели назад - включая внутренние исследования изготовителем ракет, Объединенным Союзом Запуска - модернизировал человечески-номинальные версии военного EELVs, будет иметь достаточную власть взять полностью нагруженную капсулу команды НАСА Orion в орбиту. Фактически, исследования говорят, что некоторые конфигурации ракет могут снять до 6 метрических тонн больше, чем НАСА требует.

Согласно представителю Майку Rein, представители ULA были приглашены командой перехода места Obama резюмировать их о том, как союз "поддерживает космонавтику."

"Мы знаем об общественном обсуждении альтернатив Ares I и предположению об использовании Развитого Потребляемого Средства выведения," сказала Узда. "ULA не вовлечен в эти дебаты."

Документы, представленные команде перехода три недели назад, говорят, что модернизировал ракеты EELV, мог быть построен и готов к астронавтам поехать к 2013 - на два года ранее чем Ares I - и за целых $3,4 миллиарда меньше чем проект НАСА, который спроектирован, чтобы стоить больше чем $10 миллиардов ко времени его самого раннего запуска в 2015.

Подрядчики часто недооценивают затраты развития ракеты, но в отличие от Ares, Атлас V и Дельта IV уже летят. Информационный руководитель НАСА Chris Shank сказал, что важно рассмотреть финансовые интересы изготовителя ракет в составлении исследования о способностях военных ракет. "Это едва объективно," сказал он.


Большой потенциальный недостаток

Измененные военные ракеты, однако, действительно идут с большим потенциальным недостатком: EELVs потребовал бы, чтобы меньше рабочих в Космическом центре Кеннеди чем Ares I подготовилось к старту. Это также вероятно означало бы потери работы в Центре Космического полета Маршала НАСА в Хантсвилле, Крыле., в настоящее время проектируя Ares I и Ares V, его большая сестра хотела нести лунный груз.

Перспектива больших количеств безработных ученых ракеты и инженеров на улицах Флориды и Алабамы излагает тернистую политическую проблему сторонникам EELV, поскольку законодатели не испытывают желания уже увеличивать безработицу и подачу даже больше потерь работы чем тысячи прогноза, когда шаттл удаляется в 2010.

Сторонники EELV возражают, что, потому что их ракеты преодолели бы пятилетний разрыв, который теперь существует между первым запуском Ares I в 2015 и концом программы шаттла, работа могла начать на более честолюбивой ракете Ares V, которая возместит много потерь работы во Флориде и Алабаме. Они также говорят, переключаясь на Атлас V и Дельту IV, НАСА могло продолжить управлять шаттлом немного дольше. Под его текущим планом НАСА нуждается в деньгах, которые оно экономило бы, закрывая шаттл в 2010, чтобы финансировать Ares I и Ares V и держать программу луны Созвездия в списке.

Согласно источникам, знакомым с работой команды перехода, советники Obama's хотят преодолеть разрыв между концом шаттла и запуском следующей программы. Они также волнуются с обязательством Америки к международной космической станции, должна истечь в 2016, Америка нуждается в рабочей ракете скорее чем Ares, я буду готов переправить астронавтов назад и вперед от станции. После того, как шаттл удаляется, Америка должна будет купить поездки орбитальной лаборатории из России, пока новая ракета не готова.

НАСА выбрало Ares I - который разработан, используя версию твердого ракетного ускорителя шаттла как первая стадия - по военным ракетам после исследования главными чиновниками НАСА в 2005. Но критики сообщения долго утверждали, что НАСА помещало свой большой палец в масштабе, дополняя исследование некоторыми данными, в то время как, исключая другие факты, чтобы сделать Ares я выгляжу лучше чем его конкуренты.

Несмотря на НАСА, не выбирая его ракеты для лунной программы, ULA продвинулся вперед в усилиях сделать их сейфом для людей и для коммерческих клиентов, включая Космос Bigelow Лас Вегаса, который надеется создать орбитальную гостиницу в ближайшем будущем.

Согласно чиновникам авиа-космической промышленности, Griffin видел эти усилия как угрозу.


Ares на колоде для рубки мяса?

Дела прибыли к голове 22 октября, когда ULA сделал представление на Международный Симпозиум для Личного и Коммерческого Космического полета, показ промышленности в Нью-Мексико. Боб Walker, лоббист Графства Brevard в Вашингтоне, который видел представление ULA относительно его человеческой космонавтики, завершил, что это означало, что Ares я был в беде. 27 октября, Walker сказал специальным уполномоченным графства; американские Представители. Tom Feeney, R-Овьедо, и Dave Weldon, R-Indialantic; и представители местного космического сообщества, что слово на конференциях было, "что Ares я мог быть на колоде для рубки мяса."

Чиновники промышленности говорят, что несколько дней спустя, Griffin по имени Robert Stevens, президент Корпорации Lockheed Martin, которой совместно принадлежит ULA вместе с Boeing Co., и потребовал, чтобы Stevens остановили то, что Griffin назвал усилиями филиала "убить Ares I", продвигая версии его собственных ракет, которые могли нести людей, чтобы сделать интервалы.

НАСА подтвердило беседу, но не обеспечило деталей. Lockheed Martin сказал, что это не комментирует беседы с правительственными чиновниками. Представитель Scott Lusk сказал, что Lockheed "полностью благосклонен к Проектному Созвездию НАСА и не занят ни в какие действия, защищающие альтернативные средства выведения."

Но Griffin сказал прежде, что сторонники EELV преувеличили проблемы с Ares как заговор подорвать программу. В апреле, он набросился на ULA и его компании-учредители, у обеих из которых есть прибыльные контракты программы Созвездия.

"Это о... теряя подрядчиков, определяющих возможность, совпадающую с годом выборов, чтобы вновь открыть, что было прочной проблемой три года назад," сказал он Стражу.

"Если мы собираемся позволить людям, имеющим повод прибыли повторно развлекать вопросы каждых нескольких лет того, есть ли у нас правильная космическая политика, мы не собираемся когда-либо добираться где-нибудь."


Robert Block может быть достигнут в rblock@ или 321-639-0522.

Галереи связанного раздела: Dave Weldon, Космический центр Кеннеди, Технология, Защита, Космонавтика, Спутниковая Технология, Белый дом