НАСА ставит $3,5 миллиарда на двух напористых компаниях ракеты

ВАШИНГТОН - НАСА ставит до $3,5 миллиардов на двух напористых компаниях ракеты в надеждах, они могут предоставить Международной космической станции пищу и поставки после запланированной отставки шаттла в 2010.

Сделки с Орбитальными Науками Вирджинии и SpaceX Калифорнии, о которой объявляют во вторник, также могли возвестить новый возраст для космической промышленности. Впервые, НАСА просит, чтобы космические компании приняли почти полный контроль над человеческой миссией космического полета - а не просто использовали их как, чтобы подрядчики.

"Это - довольно монументальная вещь для нас. Это - контракты, которые мы должны держать полетом космической станции," сказал Билл Gerstenmaier, Первый помощник руководителя НАСА для Космических операций.

Никакая компания не переправила бы астронавтов к станции, но каждый будет ответственен за пополнение запасов космической станции с экспериментами и условиями. Орбитальные Науки встали бы к $1,9 миллиардам для восьми полетов, начинаясь в 2011. SpaceX встал бы к $1,6 миллиардам для 12 полетов, начинающихся в 2010.

"Это - первый раз, когда НАСА когда-либо покупало коммерческую службу как существенный элемент человеческой программы космического полета," сказали James Muncy, консультант космической политики, базируемый из Вирджинии.

Получение контрактов было удачным ходом для двух. Каждый должен был конкурировать с третьим конкурентом, PlanetSpace, конгломератом главных космических компаний, таких как Боинг и Lockheed Martin.

Но НАСА сказало, что оно оставило свой контракт открытым, чтобы ввести другую компанию в случае, если любой из подрядчиков победы натыкается. Если бы и потерпеть неудачу, Gerstenmaier предупредил, что НАСА должно было бы строго сократить исследование, и возможно команду, на борту станции, намеченной, чтобы остаться занятым до 2016 и возможно дольше.

Отказ - отличная возможность. Обе компании получили гранты, чтобы построить ракеты для НАСА, но ни один не построил рабочий космический корабль, который может поставить груз станции.

"Это - огромная ответственность, учитывая стремительно приближающуюся отставку шаттла и существенные будущие потребности космической станции," сказал Мускус президента SpaceX Elon в утверждении.

Новости - смешанная сумка для Флориды. SpaceX планирует использовать Мыс Канаверал как стартовую площадку, и представительница компании оценила, что они могли создать до 1 000 новых рабочих мест во Флориде к 2011, от 50 служащих SpaceX в государстве сегодня.

Орбитальные Науки, тем временем, вероятно использовали бы услуги запуска в Вирджинии.

Но Флорида, возможно, перенесла удар, когда PlanetSpace пропускал по контракту. Компанией ракеты была на переговорах с Местом Флорида, космическое тело развития государства, чтобы начать из Мыса Канаверал.

Космическая Флорида теперь посвящает себя, тратят $14,5 миллионов в государственных деньгах, чтобы построить стартовую площадку там в надеждах, что PlanetSpace был бы его главным клиентом.

Чиновники с Местом, Флорида сказала, что они планируют продолжить строить средство - экологическая экспертиза, идут полным ходом - и что это предназначено, чтобы служить многим клиентам, не только PlanetSpace. "Мы находимся на переговорах со многими различными клиентами," сказала Deb Spicer, Место Флоридская представительница.

Но один критик сказал, что защита звучит неискренне.

"Флорида узнала из прошлого, что, 'если Вы строите это, они прибудут' модель, не хорошая модель или для стадионов бейсбола или для стартовых площадок," сказал Tim Franta, находящийся во Флориде космический консультант и критик Места Флорида.

Новые деловые партнеры НАСА будут бороться с неуверенностью в агентстве. В течение многих лет НАСА запланировало удалиться шаттл к 2010, чтобы создать место для программы Созвездия, новой системы ракет и капсул, которые стремятся возвращать американцев на луну к 2020.

Но Созвездие окружили финансовые и технические проблемы и, возможно, не готово к его первому запланированному полету в 2015. Это беспокойство, вместе с заботами о поддержании космической станции, побудило некоторых членов Конгресса обсуждать распространение эры шаттла. Если это случается, то эти два контракта могли стать менее ценными НАСА, поскольку у агентства будет выбор использования шаттла - известным как трейлер трактора НАСА его огромным полезным грузом - чтобы переправить поставки к станции.

Ранее, Администратор НАСА Michael Griffin сказал, что больше полетов шаттла подорвало бы потребность в коммерческих усилиях пополнения запаса, которые пока были финансированы НАСА через программу исследований под названием Коммерческие Орбитальные Услуги Транспортировки, или РАСКЛАДУШКАМИ.

"Космическая станция - клиент для РАСКЛАДУШЕК... Если я продолжаю управлять шаттлом, у меня нет коммерческого рынка," сказал Griffin Стражу Орландо в сентябре. Во вторник Gerstenmaier сказал, что будет много работы для этих двух компаний, даже с большим количеством полетов шаттла.

Будущее НАСА остается неясным, поскольку помощники Избранного президента Barack Obama перчат агентство вопросами о шаттле, Созвездии и будущем человеческого космического полета. Obama обсуждал предоставление НАСА дополнительные $2 миллиарда на следе кампании, но это было перед экономическим расплавлением.

Он в пользу продолжения человеческой программы космического полета, но был неопределенен о том, как сделать так, оставаясь открытым для возможности большего количества полетов шаттла.

Mark K. Matthews, который сообщил из Вашингтона, может быть достигнут в mmatthews@ или 202-824-8222. Robert Block, который сообщил из Мыса Канаверал, может быть достигнут в rblock@ или 321-639-0522.

Галереи связанного раздела: Космонавтика, Орбитальная Корпорация Наук, Космическое Производство, Мыс Канаверал, Отставка, НАСА, Ракетная техника